El hermoso edificio que alberga el Museo de Arte Costarricense fue la terminal del primer Aeropuerto Internacional de Costa Rica, inaugurado en 1940. De inmediato fue conocido como Aeropuerto de La Sabana, por estar ubicado en ese parque metropolitano.

El aeropuerto se inauguró el 7 de abril de 1940, en la administración de León Cortés Castro (1936-1940), y fue terminal internacional hasta 1955. En la administración de Daniel Oduber Quirós (1974-1978), y por empeño del entonces Ministro de Cultura, Guido Sáenz González, se creó el Museo de Arte Costarricense, dedicándose el emblemático edificio como su sede.

El Museo de arte costarricanse fue creado el 7 de octubre de 1977, mediante la Ley # 6091, quedando adscrita al Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes. Se inaugura el 3 de mayo de 1978 en el reacondicionado edificio del antiguo aeropuerto internacional de La Sabana.

Es la institución encargada del fomento, conservación, divulgación y estímulo de las artes y la literatura costarricenses, mediante la reunión y exhibición permanente de las obras más importantes costarricenses, la ampliación de sus colecciones y del control de las colecciones de otras instituciones estatales.